2025년 세계소비자권리의 날을 맞아 국제소비자기구(CI)는 지속가능성을 오늘날의 핵심과제로 보고 지속가능한 생활방식으로의 공정전환에 초점을 맞추기로 했습니다. 그 배경에는 다음과 같은 요인들이 있습니다. 극심한 기상 변화는 많은 국가에서 일상이 되어 삶과 생계를 파괴하고 있고, 동시에 생물 다양성 손실과 환경오염은 인간과 지구의 건강에 점점 더 큰 위협이 되고 있습니다. 이러한 위기가 환경적 측면뿐만 아니라 경제적, 사회적 측면에도 영향을 미치고 있어 유엔의 지속가능발전목표(SDGs)를 향한 진전이 점점 어려워지고 있습니다. 이러한 상황에서 사람 중심의 행동의 힘이 지닌 가치와 함께 지속가능한 소비의 중요성은 널리 인정되고 있는 바입니다.
1. 공정전환(Just Transition)이란?
공정전환(Just Transition)은 기후 변화 대응과 지속가능한 경제로의 전환 과정에서, 노동자와 지역사회가 불이익을 받지 않도록 배려하는 개념입니다. 단순히 환경 보호를 넘어, 경제적 불평등 해소와 사회 정의 실현을 포함하는 넓은 의미를 지닙니다. 지속가능한 생활방식으로의 공정전환은 친환경적 변화뿐만 아니라, 사회적·경제적 구조까지 고려하는 것이 중요합니다.
2. 지속가능한 생활방식의 필요성과 한계
기후 변화, 자원 고갈, 생태계 파괴 등의 문제는 우리가 기존의 소비 중심적 삶을 지속할 수 없음을 시사합니다. 지속가능한 생활방식은 자연과 조화를 이루는 삶을 의미하며, 이를 실현하기 위해서는 개인의 노력뿐만 아니라 정책적·사회적 변화가 필요합니다.
실제 국제소비자기구(CI)에서 31개국 30,000명의 소비자 대상 GlobeScan 데이터를 바탕으로 발표한 보고서에 따르면, 소비자의 94%가 보다 지속가능한 생활 방식으로의 전환을 지지하는 것으로 나타났습니다.
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그러나 소비자는 행동을 취하는 데 상당한 장벽에 직면해 있습니다. GlobeScan의 2023년 글로벌 연구에 따르면 절반 가량의 사람들이 경제적 여유가 부족해서 건강하고 지속가능한 생활방식을 따르기가 어렵다고 말했습니다. 지금 위험 한계선(인류가 지구에서 생존할 수 있는 한계점)을 넘지 않기 위해서는 식생활, 여행 방식, 주택 난방, 냉난방 및 전력 공급 방식, 사용하는 제품과 서비스 등에서 전반적으로 변화해야 합니다. 하지만 소비자 스스로 지속가능한 선택과 행동을 할 수 있는 소비자는 거의 없습니다. 소비자가 더 쉽게, 저렴하게 지속가능하고 건강한 선택을 할 수 있어야 합니다. 지속가능한 생활방식으로의 전환이 사람들의 기본적인 권리와 필요를 희생해서 이루어져서는 안 되며, 지구뿐만 아니라 사람에게 발전을 이루기 위한 기회가 되어야 하고 이를 위해서는 모두가 지속가능한 생활을 누릴 수 있도록 보장해야 합니다.
그 결과 국제소비자기구(CI) 회원단체들의 요구사항은 다음과 같습니다.
- 소비자들의 정당한 요구사항을 지원한다. 이러한 요구사항에는 식량, 에너지와 같은 필수요소에 접근성 보장, 사람들의 건강과 안전 보호 등이 있다.
- 책임의 부담을 개별 소비자에게 지우는 대신 모든 사람이 보다 쉽고, 저렴하게 지속가능하고 건강한 선택을 할 수 있도록 만든다.
- 취약계층과 저소득층을 포괄하여 소비자를 보호하는 데 중점을 두고 기업에서뿐만 아니라 정부 정책에서 소비자의 목소리가 반영되도록 보장한다.
- 지속가능한 생활에 이르는 방식은 상황에 따라 다르다는 점을 인식한다. 어떤 환경에서 효과적인 방법이 다른 환경에서는 실행 가능하지 않거나 관련성이 없는 경우가 있다. 지역적 우선순위와 과제에 따라 고유한 접근 방식이 필요하기 때문이다.
3. 지속가능한 생활방식으로의 전환 원칙
지속가능한 생활방식으로의 공정전환을 이루기 위해 다음과 같은 원칙이 중요합니다.
- 환경 보호: 탄소 배출 감축, 생태계 보전, 재생 가능 에너지 활용
- 경제적 형평성: 친환경 전환 과정에서 소외 계층 보호, 녹색 일자리 창출
- 사회적 참여: 지역사회 중심의 지속가능성 정책 도입, 민주적 의사결정 구조
- 문화적 포용: 전통적인 생활방식과 현대 기술의 조화, 지역 맞춤형 전략 적용
4. 지속가능한 생활방식의 실천 방법
1) 지속가능한 소비
- 윤리적 소비: 공정무역 제품 구매, 지역 생산품 이용
- 제로웨이스트: 플라스틱 사용 줄이기, 재사용 가능한 제품 사용
- 슬로우 패션: 대량 생산, 소비 대신 지속가능한 의류 브랜드 선택
2) 지속가능한 에너지 사용
- 재생 가능 에너지 전환: 태양광, 풍력 에너지 사용 확대
- 에너지 절약: 고효율 가전 사용, 대중교통 및 자전거 이용 확대
- 에너지 자립 커뮤니티: 마을 단위 태양광 발전 프로젝트 도입
3) 지속가능한 식생활
- 로컬푸드 소비: 지역 농산물 이용으로 탄소 발자국 감소
- 채식 위주 식단: 육류 소비 감소를 통한 환경 보호
- 음식물 쓰레기 줄이기: 남은 음식 활용, 퇴비화 실천
4) 지속가능한 도시와 주거
- 생태 친화적 건축: 에너지 절약형 주택, 재생 가능한 건축 자재 활용
- 공유 경제 활성화: 차량 공유, 공동 주거 등의 협력적 소비 모델
- 도시 녹지 확대: 커뮤니티 가든, 도시 농업 활성화
지속가능한 생활방식의 미래 지속가능한 생활방식으로의 공정전환은 필연적인 변화이며, 이는 개인과 사회, 정책이 함께 노력해야 하는 과제입니다. 앞으로 기술 발전과 시민 참여가 확대될수록 더욱 효과적인 전환이 가능할 것입니다. 이처럼 공정전환을 통한 지속가능한 생활방식은 단순히 환경을 보호하는 차원을 넘어, 경제적 형평성과 사회적 정의를 실현하는 길입니다. 개인, 기업, 정부가 협력하여 지속가능한 미래를 만들어가야 하며, 우리의 작은 실천이 큰 변화를 이끌어낼 수 있습니다.